스무 해 전의 내가 지금의 나를 본다면

가끔 마음이 쪼그라들 때면 20년 전 나 자신이 현재의 나를 본다면 얼마나 놀라워할지를 상상해본다. 단순히 학위를 받고 직장을 잡았기 때문만이 아니다. 수줍어서 수업시간에 교과서를 큰 소리로 읽는 것에도 스트레스를 받던 중학생이, 학회에서 여러 청중들 앞에 발표를 하고, 학생들을 두고 수업을 하고, 모르는 다른 연구자들에게 콜드이메일을 보내서 안면을 트고, 처음 보는 사람들과 이야기를 나누는 것. 그런 모든 것들이 그 시절의 내가 상상조차 할 수 없었던 일이다. 때로 현재가 막막하고 앞으로 나아갈 길이 보이지 않을 때가 있다. 그럴 때마다 이 생각을 한다. 나는 발전했고 계속 앞으로 나아갈 것이라고. 지금 내가 힘들어하는 일들도 언젠가는 과거의 기억이 되고, 그때의 나 역시 더 성장한 모습으로 지금을 돌아볼 것이다.