기여가 불명확하다는 리뷰를 받았을 때

“The contribution is unclear.” 이 코멘트를 받으면 처음엔 억울하다. “내가 Introduction에서 분명히 설명했는데.” “Contribution section도 따로 만들었는데.” “결론에서도 다시 강조했는데.” 하지만 이 코멘트는 디테일한 글쓰기의 문제가 아니다. 독자가 볼 때 이 논문의 기여 자체가 불명확하다는 뜻이다. 리뷰어의 의도는 이렇다. - “이 논문이 정확히 무엇을 주장하는지 모르겠다” - “여러 메시지가 섞여 있어서 핵심을 잡을 수 없다” - “기존 연구와 어떻게 다른지 명확하지 않다” - “그래서 뭐? 이 연구가 왜 중요한지 답하지 않는다“ 이 코멘트에 대응하려면 먼저 스스로에게 물어보자. “이 논문의 one liner는 무엇인가?” 한 문장으로 답할 수 없다면, 리뷰어가 맞다. 기여가 불명확한 것이다. 답할 수 있다면, 이제 논문 전체가 그 one liner를 향해 가고 있는지 확인한다. - 초록이 그 one liner를 담고 있는가? - 각 섹션이 그것을 뒷받침하는가? - 결론이 그것으로 돌아오는가? One liner가 있는데 논문이 다른 방향으로 새는 경우가 있다. 흥미로운 사이드 분석을 너무 강조하거나, 장황한 이론적 논의가 핵심을 가린다. 이럴 때 필요한 것은 추가가 아니라 삭제다. One liner와 관계없는 것을 과감히 덜어낸다.